Moby Dick ในปีพ.ศ. 2384 อิชมาเอลวัยหนุ่มได้สมัครเข้าประจำการในต่างประเทศด้วยเรือ Pequod ซึ่งเป็นเรือล่าวาฬที่แล่นออกจากนิวเบดฟอร์ด เรือลำนี้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันอาหับ ผู้เข้มงวดในวินัยซึ่งแนะนำให้คนของเขาตามหาโมบี้ ดิ๊ก วาฬขาวผู้ยิ่งใหญ่ อาหับสูญเสียขาของเขาให้กับสัตว์ตัวนั้นและหมดหวังที่จะแก้แค้น เมื่อลูกเรือเรียนรู้ในไม่ช้า เขาจะไม่หยุดทำอะไรเพื่อให้ได้ความพึงพอใจ